確定真正比較甚麼

兩份方案可能對應不同學位、時長及目標。計算前，查核每個都符合學術計畫。如果較便宜的課程不能讓你學到所需內容，或迫使你在別處重新開始，就不是有用的節省。記下學位、預定時長、進度條件及可能需要的額外階段。

接著選擇比較期間。可查看整個學位總成本，並單獨查看首年資金需要。這兩個結果回答不同問題：整個計畫共多少，以及須盡快取得多少錢。不要把一項方案年費與另一項完整價格比較。清楚寫下假設，讓差別保持可見。

每個選項使用相同分類

為學費、強制費用、住宿、食品、交通、健康、通訊、旅行及安頓分別建立項目。增加課程特有開銷，例如材料、實地活動、工作坊或實習交通。每個數字記錄來源及日期。未確認金額應明確標為估算，不應因放進表格便看似官方價格。

比較相似住房情況。含餐宿舍不能直接與全部服務另付的房間比較。查核合約時長及未涵蓋期間，也看路途時間與成本。較便宜住房可能帶來交通開銷及安排，明顯改變日常生活。即使不為所有因素賦予金額，也須描述它們。

按總時長作虛構計算

以下例子完全虛構，與任何院校或城市無關。課程A為兩年，每年學費18000加元，二十四個月每月生活費1600加元，安頓費1500加元，旅行費1800加元。情境總額77700加元，包括學費36000、日常生活38400，以及安頓和旅行3300加元。

課程B為一年，學費27000加元，十二個月每月生活費2300加元，安頓費1800加元，旅行費1200加元。虛構總額57600加元。年度金額較高，但所選時長成本較低。這不表示B較好：先須考察學位、內容及目標。

例子說明為何須展示多個指標。總額、月成本及最初到期金額，不是說明相同事情。套用方法前，加上真實情況中遺漏的費用。虛構數字既非推薦預算，也非加拿大目前價格估算。

把匯率作為清楚可見的假設

資金若用另一貨幣，保留加元欄及資金貨幣欄。加拿大銀行說明其匯率只供參考。實際取得金額取決於交易及供應商費用。因此，比較用附日期匯率，準備大額付款時再要求實際報價。

建立換匯較不利的情境，不聲稱預測市場。看對未來付款的影響。已付部分，不要再套一次未來變動。區分已發生開銷、各貨幣可用金額及仍須兌換的錢。這能提高比較精確度，不必採取投機策略。

區分有保證的資金與可能機會

書面資助方案可按條件納入。申請中的獎學金、希望獲得的工作或未確認優惠，應放在獨立欄。不要自動從課程確定成本扣除這些機會。你應能看清只有已確認資金的計畫，再理解取得其他資助後會如何改變。

閱讀期限及續期條件。首年資助不一定涵蓋下一年。稱為資助的金額可能包含任務或須支付費用。比較兩份方案時，詢問明細及發放日程。有用的結果是連同相關義務考慮後真正可用於開銷的資金，而不只是信上顯示的最高金額。

測試可能改變決定的情境

選幾個合理事件：安頓較久、換住房、多一次旅行或延長學習。計算影響，不必把所有不確定性都變成災難。目標是找出決定性變數。若小幅變動就使計畫不可行，承諾前須備有餘地或已確認解決方案。

也可比較同課程的最低需要與較舒適情境。說明改變甚麼：房間、路線、餐食或回國頻率。這讓取捨可見，有助於與共同負擔費用的人討論，因為每人都能看到哪些決定影響總額、哪些仍是不可缺少部分。

考察現金流日程

把學費、住房及旅行付款期限與資金可用日期對照。總額較便宜的計畫，起初可能需要更多錢。抵達後才發放的大筆資助，不自動解決抵達前到期付款。找出差距，詢問適用付款方式；未取得某安排，就不要假定會獲准。

承諾前查核取消、退款及延期條件，學校、住房及承運商可能不同。記下哪些日期後費用改變或不再可退。這應納入比較，尤其多項決定仍依賴最終錄取或行政手續時。不要混淆理論上可退款與立即可用的錢。

加入總額不能衡量的標準

授課語言、內容、指導、住房可得性及交通時間影響逗留是否可行。用具體觀察說明，把它們放在預算旁。避免把全部標準變成人為分數，掩蓋重要因素。一個目的地可能經濟上可負擔，卻不適合目標；另一個可能有吸引力，卻需要尚不存在的資金。

決定前，簡寫所選方案、估算成本、已確認資金、主要假設及待解問題。表格旁保存附日期來源。方案確定時可更新數字、解釋選擇，不必依賴國家或城市的一般排名。有用比較應讓自己的計畫易懂，包括實際可能性及局限。

最後，收到正式合約或帳單時重新計算。調查時估算與真實承諾可能不同。再核實一次包含內容，記錄每項變動原因，讓決定依據付款時適用文件。